Retinopatia

La retinopatia, una patologia degenerativa della retina, è tra le principali cause di cecità nei paesi industrializzati. Benché spesso associata al diabete (retinopatia diabetica), esistono altre forme di retinopatia. La compromissione visiva causata dalla retinopatia può avere un impatto profondo sulla qualità della vita.

Epidemiologia

Oltre 100 milioni di persone nel mondo sono affette da retinopatia diabetica. Si stima che, senza interventi adeguati, questo numero possa raddoppiare entro il 2030. La sua prevalenza è strettamente correlata all’aumento dei casi di diabete a livello globale.

Fisiopatologia

La retinopatia si verifica quando i vasi sanguigni della retina subiscono danni. Nel caso della retinopatia diabetica, l’eccesso di glucosio nel sangue può danneggiare questi piccoli vasi, causando fuoriuscita di liquido, emorragie e, in seguito, la formazione di nuovi vasi sanguigni anormali.

Sintomi

Molti pazienti con retinopatia iniziale potrebbero non presentare sintomi. Tuttavia, con l’avanzare della malattia, possono manifestarsi:

• Visione offuscata.
• Macchie fluttuanti nel campo visivo.
• Visione distorta.
• Riduzione della visione notturna.
• Cecità, nelle fasi avanzate.

Complicazioni associate

• Edema maculare: gonfiore della macula, la parte centrale della retina.
• Glaucoma neovascolare: aumento della pressione oculare a causa di nuovi vasi sanguigni.
• Distacco di retina.
• Cataratta: opacizzazione del cristallino dell’occhio.

Eziologia e fattori di rischio

Oltre al diabete, altri fattori possono aumentare il rischio di retinopatia:

• Ipertensione.
• Colesterolo alto.
• Tabagismo.
• Gravidanza, nel caso di donne diabetiche.

Diagnosi

La diagnosi precoce è fondamentale. La visita oftalmologica con dilatazione pupillare permette di osservare direttamente la retina. Altre procedure, come l’angiografia fluoresceinica e la tomografia a coerenza ottica, possono fornire informazioni più dettagliate.

Trattamento

Il trattamento dipende dalla gravità della malattia:

• Fotocoagulazione laser: usato per trattare la fuoriuscita di vasi sanguigni o per ridurre la formazione di nuovi vasi.
• Vitrectomia: rimozione del gel vitreo nell’occhio, utilizzata nelle fasi avanzate.
• Farmaci anti-VEGF: iniezioni che bloccano la crescita di nuovi vasi sanguigni.

Prevenzione

• Controllo rigoroso del diabete.
• Controllo della pressione arteriosa e del colesterolo.
• Visite oftalmologiche regolari.

Implicazioni sociali

La cecità o la compromissione visiva possono avere un impatto profondo sull’indipendenza individuale, contribuendo all’isolamento, alla dipendenza e a una riduzione della qualità della vita.

Conclusione

La retinopatia, pur essendo una sfida significativa per la salute pubblica, può essere gestita e trattata con successo se diagnosticata precocemente. La consapevolezza e l’educazione sono fondamentali per prevenire e gestire questa condizione.

La retinopatia richiede una risposta integrata da parte di medici, ricercatori e politici. È essenziale promuovere la ricerca, la formazione e la consapevolezza per prevenire la progressione della malattia e garantire un futuro luminoso per i pazienti affetti.